こんにちは。豊栄キリスト教会牧師の近 伸之です。
毎年ペンテコステの日は、わが同盟教団では「国外宣教デー」に定められており、教団から派遣されている宣教師のために祈ります。
今年度は、礼拝の中で七組の宣教師家族からのビデオレターをプロジェクターで映し、みなで祈りました。
それも紹介したいところですが、公開すると障害や危険がある国も含まれておりますので、ご容赦ください。週報は
こちらです。
聖書箇所 『ヨハネの福音書』14章16-21節
16 「わたしは父にお願いします。そうすれば、父はもうひとりの助け主をあなたがたにお与えになります。その助け主がいつまでもあなたがたと、ともにおられるためにです。 17 その方は、真理の御霊です。世はその方を受け入れることができません。世はその方を見もせず、知りもしないからです。しかし、あなたがたはその方を知っています。その方はあなたがたとともに住み、あなたがたのうちにおられるからです。 18 わたしは、あなたがたを捨てて孤児にはしません。わたしは、あなたがたのところに戻って来るのです。 19 いましばらくで世はもうわたしを見なくなります。しかし、あなたがたはわたしを見ます。わたしが生きるので、あなたがたも生きるからです。 20 その日には、わたしが父におり、あなたがたがわたしにおり、わたしがあなたがたにおることが、あなたがたにわかります。 21 わたしの戒めを保ち、それを守る人は、わたしを愛する人です。わたしを愛する人はわたしの父に愛され、わたしもその人を愛し、わたし自身を彼に現します。」
1.
今、私たちは、この同盟教団から世界中に派遣されている、七組の国外宣教師ご家族からのビデオレターを受け取りました。
数年前、やはり同盟教団から派遣されていた、ある宣教師が、この礼拝の場で証しとメッセージをしてくださったことがありました。
それから数週間して、その先生からメールをいただきました。
「来年、子どもが帰国して先生(近)の母校である高校で学びたいと希望しているので、パンフレットを送ってほしい」と。
二つ返事で引き受けて、さっそく母校の事務局へ赴いて、資料や入学願書を受け取り、その先生のもとへ送りました。
しかしその後、お子様がその学校を受験されたのかどうか、まったく連絡がなく、そのうち私も失念しておりました。
それから暫くして、その先生は数年間続けられた宣教師を辞されて、国内で牧会に励むということを聞きました。
具体的な理由はわかりませんが、ただひとこと、家族のことを考えてそう決めた、と語っておられたそうです。
それを聞いたときに、私は自分自身が、どれだけ宣教師のために祈っていたのだろうという悔い改めを示されました。
お子様がその高校を希望している、とその先生がメールで伝えてきたとき、私は頼られて嬉しい、くらいしか考えていませんでした。
しかしその背後には、異国で淋しさを覚えている中でもう日本に帰りたい、というお子様の叫びがあったのかもしれません。
宣教師一家は、本人だけでなくその配偶者も子どもたちもそろって、「宣教師」であることを求められています。
先ほどの国外宣教師からのビデオレターも、宣教師だけではなく奥さん、子どもたち全員が映っていました。
何の屈託もない笑顔に見えることでしょう。
しかしそのかげで、子どもたち自身も意識していない中で、宣教師の子どもとしての重圧がのしかかっているのかもしれません。
宣教師家族は、どんなに幼い子どもであっても宣教師のひとりとして生きることを求められています。
あの先生のご家族も、傷ついた心で歩んでいたのではないか。そして私たちは、いや私は、それを想像し、祈ってこなかったのではないか。
宣教の祝福のために祈ってはいても、彼ら家族のメンタルのためにはどれだけ祈っていたのだろうか。
その意味で、私たちはこのビデオレターに映し出された映像の背後にある、宣教師とその家族が背負っている重荷をおぼえたいのです。
また、時には家族そろって日本に一時帰国してリフレッシュする機会が与えられるように、経済的にもささげていきたいのです。
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