こんにちは、豊栄キリスト教会牧師の近 伸之です。
この日の臨時教会総会にて、教会の新しい用地取得が正式に承認されました。来月初めの理事会と、法人責任役員会を経て、ようやく契約することができます。私たち豊栄キリスト教会は、法律的には「被包括宗教法人」であり、責任役員である牧師が、財産の処分を伴う契約を行ったりすることはできません。ですから不動産購入に関しても、手付け金を払って、教団理事会の承認が下りるまで物件を確保するということはできません。（売主や仲介業者によっては認めるところもありますが、教団に所属する教会が契約の主体となるためにはあくまでも教団の認可が必要になりますので、グレーゾーンと言えるでしょう）
しかし総会は最低でも公示から二週間、理事会は月一回、という限界がありますから、総会や理事会で承認される間に物件が他の方へ売れてしまう可能性もあります。今回の私たちに関しては、良心的な仲介業者を通して、売主様に「◯月◯日まで待ってください」という承認をいただいていますが、しかしそれも契約書面や手付け金を介してではありませんので、あくまでも信頼関係の中でのやりとりになります。
牧師として約二十年、教会に来会者を収容できる駐車場がないことに心を痛めてきました。いや、駐車場がないことに心を痛めたのではなく、たとえ公共施設の駐車場であっても、許可をとっていなければ、それは違法駐車であるという認識が薄いことに心を痛めていたのです。
これは、時代の移り変わりにクリスチャン自身がついていっていないこともあるのでしょう。確かに一昔前までは、公民館長や職員にお願いしてちょっと停めさせてもらうという鷹揚な時代もあったのです。しかしそのような属人的運営が批判されるようになり、どこも厳しくなっています。しかし私たちに限らず、いかに多くの教会が、駐車場不足に対して自分本位なのかということも思わされます。Ａ教会に行ったとき、「そこのスーパーの端の方に停めてください」と言われ、Ｂ教会では、「ここらへんは警察も来ないから、路駐しても大丈夫」と言われました。コンビニでトイレを借りるのとは違うのです。「駐車場がないから仕方ない」というのは、教会の都合でしかありません。もしそこから後ろめたささえ感じなくなったら、どれだけ「世の人々が救われますように」と叫んでも、それはあまりにもむなしく響きます。
もちろん、新潟のようなクルマ社会において、それは現実的には難しい要請でしょう。しかし公共であれ民間であれ、無許可で他施設に駐車することはいけないことなのだという認識は失ってはなりません。不便ではありますが、駐車場がなければ教会員は電車で通い、駅と教会の間を送迎したり、あるいは何人かで乗り合わせて、運転者以外は教会の前で降ろし、車は駅前のコインパーキングに停める、といったふうにしている教会もあります。「そんなことは大変だ、人手がない」とため息をつく前に、その大変さを、証にならない方法で回避しようとすることを恥じなければなりません。
最初は私も無知であり、無頓着でした。しかしやがて近隣の医院・薬局と親しくなり、日曜日だけ貸していただけるようになりました。無料で貸していただける代わりに、冬季の除雪を有志がお手伝いしています。さらに今は分散礼拝となり、各礼拝の参加人数を絞っているので、日曜日に駐車スペースがない、ということはありません。しかし駐車場がないので、活動はほぼ日曜日だけに制限されてしまいます。ですから、たとえ土地購入費用がかさんだとしても、「来会者の車が敷地内にすべて駐車できて、証しを立てる（というか、不証しを立てない）ことができる、広い土地を与えてください」と祈り続けてきました。
しかしそのような広い土地を、決して経済的には潤沢でない教会が得るためには、豊栄のような地方都市であっても、市街化調整区域に絞るしかありません。市街化調整区域は、新規建築を抑制する地域ですので、教会は原則建てられませんが、農地転用や既存住宅の建て替えを駆使して、例外的に認められる場合もあります。しかし仮にそれができたとしても、人々の生活圏からは遠のき、逆にクルマを持っていない方には不便になります。かといって市街化区域に広い土地が出るかと言えば、二百坪以上の土地が出る確率は低く、出たとしても市街化区域ぎりぎりの不便なところだったりします。
そのジレンマの中で数年間祈り続けました。砂を噛むような祈りでしたが、このたびまったく予想もしていなかった時期、そして場所に、私たちの積立でなんとか届く価格で、広い敷地が示されました。契約が完了するまでは、（悪い意味で）どんでん返しがあるのではないかという不安さえありますが、しかしそれでも神は、私たちにとっては困難さえも益として、教会が地域に必要とされるものとしてくださると思っています。土地や建物だけではなく、そこで礼拝を含めて、これから何をしてゆくのか、丁寧に話し合っていかなければなりません。しかしそれは重荷ではなく、期待もあります。どうか当教会のためにお祈りいただけたら幸いです。
週報はこちらです。 12さて、使徒たちの手により、多くのしるしと不思議が人々の間で行われた。皆は心を一つにしてソロモンの回廊にいた。13ほかの人たちはだれもあえて彼らの仲間に加わろうとはしなかったが、民は彼らを尊敬していた。14そして、主を信じる者たちはますます増え、男も女も大勢になった。15そしてついには、病人を大通りへ運び出し、寝台や寝床の上に寝かせて、ペテロが通りかかるときには、せめてその影だけでも、病人のだれかにかかるようにするほどになった。16また、エルサレム付近の町々から大勢の人が、病人や、汚れた霊に苦しめられている人々を連れて集まって来た。その人々はみな癒やされた。
2017 新日本聖書刊行会
